Recibir una citación judicial puede generar ansiedad y muchas dudas. ¿Estoy obligado a ir? ¿Qué pasa si no quiero hablar? ¿Me protegerán si digo la verdad? Estas son preguntas naturales cuando nos enfrentamos al sistema legal.
Para entender tu rol, primero debemos definir qué es un testimonio. En palabras simples, es la declaración que una persona entrega en un procedimiento legal (juicio, audiencia o investigación) para relatar hechos que conoce.
Esta información es fundamental para la administración de justicia puesto que permite a los jueces reconstruir la historia y tomar decisiones justas.
En este artículo, te explicamos cómo funciona la figura del testigo en Chile, tus obligaciones y, muy importante, tus derechos.
El rol del testigo en la justicia chilena
El Ministerio Público define al testigo como “toda persona que tiene información sobre un delito”. No es necesario ser experto en leyes; basta con haber presenciado un hecho (como un robo) o tener información relevante para esclarecer un caso.
En el proceso penal chileno, tu participación puede darse en dos momentos clave:
- En la investigación: La Fiscalía te cita para recolectar antecedentes preliminares.
- En el Juicio Oral: Aquí es donde el testimonio cobra vida frente al tribunal. Tanto el Fiscal como la defensa del acusado pueden presentarte para probar sus argumentos.
¿Te pueden obligar a declarar como testigo en Chile?
La respuesta corta es: Sí, te pueden obligar a declarar como testigo.
Según el artículo 359 del Código de Procedimiento Civil, toda persona, sin importar su estado o profesión, está obligada a declarar. En Chile, ser testigo no es un favor ni una elección voluntaria; se considera una carga pública, un deber cívico que tenemos todos los ciudadanos para colaborar con la justicia.
El juramento y el falso testimonio
Antes de hablar, deberás prestar juramento. Al jurar, asumes la obligación legal de no mentir. Faltar a la verdad deliberadamente constituye el delito de falso testimonio, el cual puede traer graves consecuencias penales para ti.
Requisitos para ser testigo en un juicio: ¿Quiénes no pueden declarar?
Aunque la regla general es que todos pueden ser testigos, la ley establece ciertas excepciones para garantizar la calidad y objetividad de la prueba. El artículo 357 del CPC señala que no son hábiles para declarar, entre otros:
- Los menores de catorce años.
- Quienes se hallen en interdicción por demencia.
- Quienes hacen profesión de testificar en juicio (testigos falsos habituales).
- El cónyuge y parientes cercanos (hasta el cuarto grado de consanguinidad), en ciertos casos civiles, para evitar conflictos de interés emocional.
Tipos de testigos: Directos y de oídas
No todos los testimonios valen lo mismo. Es importante distinguir:
- Testigos directos: Son los más valiosos. Son aquellos que percibieron los hechos con sus propios sentidos (vieron el accidente, escucharon la discusión).
- Testigos de oídas: Son aquellos que no estuvieron en el lugar, pero saben del hecho porque alguien más se lo contó. Su testimonio suele tener menos peso probatorio.
Derechos de un testigo en un juicio y medidas de protección
El sistema no solo te impone deberes; también te otorga garantías claras. Conocer los derechos del testigo en el código procesal penal es fundamental para sentirte seguro al declarar.
La legislación chilena establece principios para resguardar tu integridad física y psicológica ante posibles represalias. Si sientes temor, debes saber que existe la figura del testigo protegido.
La Fiscalía tiene el deber de protegerte ante hostigamientos o amenazas. A través de las Unidades Regionales de Atención a Víctimas y Testigos (URAVIT), se pueden solicitar medidas como:
- Impedir que el imputado o su familia se acerquen a ti.
- Prohibir tu identificación visual durante las audiencias.
- Protección policial en casos de alto riesgo.
Testigo ante el Juzgado de Familia:
Si necesitas un testigo o si te pidieron serlo en un proceso de derecho de familia tienes que saber que cualquier persona puede declarar ya que en esta competencia no existen testigos inhàbiles, pudiendo declarar tus hijos menores de edad, familiares, amigos, etc.
Dicha declaración es presencial en dependencias del tribunal y declaran sólo en la audiencia de juicio.
Recuerda que tanto el abogado de la parte que te propone como la parte contraria y el magistrado te pueden hacer preguntas.
Dato importante: Los testigos no hablan sobre su opinión! sòlo puedes declarar de hechos que viste o presenciaste y/o escuchaste.
Asesórate con expertos
Enfrentar un tribunal, ya sea como testigo, víctima o imputado, es una situación estresante y llena de tecnicismos. Un error en una declaración o el desconocimiento de los derechos de un testigo en un juicio puede complicar el panorama legal.
En Abogaley, entendemos que detrás de cada caso hay ciertas dudas. Si necesitas orientación sobre un proceso judicial o requieres defensa especializada, nuestro equipo de abogados penalistas está preparado para brindarte la asesoría estratégica y humana que necesitas.
No dejes que la incertidumbre te domine. Contáctanos y asegura que tus derechos sean respetados en cada etapa del proceso.
